Quercus oglethorpensis – Chêne d’Oglethorpe

Quercus oglethorpensis est un grand chêne à feuillage caduque, feuilles elliptiques, entières, vert foncé glabres sur le dessus et vert plus clair, pubescence jaunâtre au-dessous, nervure centrale jaune. Les feuilles prennent de très beaux coloris au rouge à l’automne. L’écorce du tronc est écailleuse. Cette espèce est rustique et se plaira sur terres humides, alluviales, riches.

Originaire des Etats-Unis, sa distribution la plus étendue se trouve depuis le nord-est de la Géorgie à la frontière avec la Caroline du Sud.
Le nom de l’espèce a été donné en 1940, au nom de James Edward Oglethorpe (1695-1785), général britannique fondateur de la colonie de Géorgie en 1732.

On le trouve sur sols crayeux ou calcaires, humides et lourds, riches et très argileux.

L’espèce Quercus oglethorpensis est classée en danger d’extinction (IUCN Red List of Threatened species : Endangered under criteria C2a(i)).

En 2015,une initiative de conservation conjointe du US Forest Service et de l’American Public Gardens Association a permis notamment de collecter des graines des populations de l’espèce dans le Mississippi, l’Alabama, la Géorgie et la Caroline du Sud. Ces échantillons ont été confiés au Morton Arboretum puis distribués à cinq arboretums et jardins botaniques : Chicago Botanic Garden, Starhill Forest Arboretum, Holden Arboretum, Donald E. Davis Arboretum de l’Université d’Auburn et Moore Farms Botanical Garden. Grâce à la culture dans ces collections accréditées au niveau national, un échantillon de plants génétiquement diversifié et représentatif de l’espèce Quercus oglethorpensis sera préservé et potentiellement utilisé pour de futurs projets de réintroduction ou de recherche.