Ziziphus jujuba – Jujubier commun

Ziziphus jujuba aussi appelé Jujubier est un petit arbre fruitier originaire de Chine, il est assez répandu dans les régions méditerranéennes. Son port est tortueux et ses branches souvent épineuses. Les feuilles vernissées, vertes virant au jaune à l’automne.

La floraison a lieu au début de l’été, les fleurs sont jaunâtres, discrètes, elles apparaissent à l’aisselle des feuilles et sont très mellifères. Elles permettent la fabrication d’un miel réputé au Yémen ainsi que dans les montagnes de l’Atlas au Maroc ou encore à Madagascar.

Le fruit est appelé Jujube, c’est une drupe ovoïde, jaune puis rouge à maturité, elle contient un noyau dur, elliptique, la pulpe est sucrée, gélatineuse, à saveur fade. Les fruits sont riches en vitamines A et C, ils sont utilisés dans diverses préparations médicinales. Parfois appelés dattes chinoises, les fruits se consomment bien mûrs, presque flétris ou cuisinées (fruits confits, liqueur, confiture, …).

Le jujubier tolère une large gamme de températures et de précipitations mais nécessite des étés chauds et suffisamment d’eau pour une bonne fructification. Contrairement à la plupart des autres espèces du genre, il tolère des hivers assez froids (jusqu’à environ -15 °C).

À Madagascar, ces arbres sont nombreux dans la moitié ouest de l’île, du nord au sud. Leurs fruits sont largement consommés frais ou séchés ou en confiture.