Quercus engelmannii – Chêne de Pasadena

Quercus engelmannii aussi appelé chêne de Pasadena est un petit chêne à feuillage persistant ou semi persistant. Les feuilles coriaces mesurent 3 à 6 cm en longueur et 1 à 2 cm en largeur, elles sont de couleur bleue et peuvent être plates ou ondulées, avec un bord arrondi.

On rencontre cette espèce depuis la Californie jusqu’au Mexique. Il ressemble au chêne blanc d’Arizona (Quercus arizonica) et au chêne bleu du Mexique (Quercus oblongifolia). Son aire de répartition déjà très restreinte subit la pression de l’étalement des banlieues dans la vallée de San Gabriel. Il est souvent nommé comme “l’espèce de chêne la plus rare aux États-Unis” ou “le type de forêt de chênes le plus sensible de Californie”. Ce chêne préfèrera les sols sableux ou limoneux.

Cette espèce avait une place importante dans la vie des peuples autochtones. Les glands étaient décortiqués, broyés et lavés avant d’être transformés en farine ou en bouillie. Les glands entiers étaient également parfois stockés dans des greniers pour une utilisation hivernale.

Après avoir été classé rare et vulnérable, cette espèce est depuis 2017 officiellement répertoriée en danger d’extinction (IUCN Red List assessement 2017). L’espèce est très rare en culture.