Quercus berberidifolia – Chêne des broussailles de Californie

Quercus berberidifolia est un petit chêne buissonnant qui formera un arbuste jusqu’à 4m de hauteur environ.

Son feuillage est semi-persistant, les feuilles sont petites, de 1 à 3cm de long, 1 à 2 cm de large, le limbe a les bords dentés. La feuille est vert mat ou luisant et glabres et sa face inférieure vert plus clair à glauque avec un tomenteux jaunâtre. C’est un chêne au port compact, à caractère épineux, impénétrable, généralement multicaules, ses branches sont fortes et rigides. Son système racinaire profond lui permet de bien résister à la sècheresse.

Cette espèce est le chêne arbustif le plus répandu dans le centre et le sud de la Californie. Il se plait sur les pentes sèches collines, maquis, canyons, montagnes ou garrigues côtières. Il rejette bien après le feu même chez des sujets âgés. Dans son milieu naturel, cette espèce est importante pour le chevreuil car sa taille modeste leur permet d’atteindre facilement les branches. De nombreuses espèces de mammifères et d’oiseaux se nourrissent de ses glands. il offre également une protection thermique pour les espèces indigènes et le bétail.