Larix kaempferi – Mélèze du Japon

Larix kaempferi ou Mélèze du Japon est une espèce caduque à croissance rapide atteignant 20 à 35m de haut, la cime est conique et longues branches horizontales. Il peut vivre jusqu’à 200 ans. Son tronc est parfois plié ou courbé. Les rameaux sont de couleur brun rouge orangé. Les bourgeons brun rougeâtre, luisants et un peu résineux. Les feuilles sont des aiguilles molles de 2 et 4cm de long, caduques, isolées sur les rameaux longs, groupées en touffes sur les rameaux courts ; elles se colorent en jaune orangé à l’automne.

Les fleurs femelles sont des chatons globuleux, jaune verdâtre. La floraison a lieu entre mars et avril et la fructification entre novembre et février, en cônes globuleux, presque sphériques.

Cet arbre a été introduit en Europe au milieu du 19è siècle. Contrairement à son cousin, le mélèze d’Europe, le mélèze du Japon prospère bien dans les régions aux climats océaniques, humides et aux hivers doux.