Cornus mas – Cornouiller sauvage

Cornus mas aussi appelé cornouiller mâle ou cornouiller sauvage est un petit arbre qu’on rencontre en Europe du Sud de la France à l’Ukraine, et en Asie occidentale et dans le Caucase. Il est commun en France, dans le Nord il est parfois surnommé “olivier de Normandie”. Il préfère les sols frais à humides, alcalins et peut vivre plusieurs centaines d’années. Il est très résistant aux ravageurs et aux maladies.

Sa floraison jaune, précoce et mellifère permettra aux insectes de se nourrir en hiver. Les fruits, appelés cornouilles sont des drupes de couleur rouges, de 1 à 4cm de long contenant un noyau allongé. Elles ont un goût acidulé, sont comestibles et parfois commercialisées. On les consomme de préférence blettes comme les nèfles.

Son bois est extrêmement résistant et durable. Il est utilisé pour confectionner des armes depuis des siècles, souvent utilisé aujourd’hui pour les rayons de roue, les barreaux d’échelle ainsi que les manches d’outils. Cette espèce est également cultivée dans des vergers pour la production de fruits en Europe de l’Est, dans le Caucase et en Asie centrale. Récemment, il a été démontré que l’espèce a des propriétés thérapeutiques anti-oxydantes et anti-inflammatoires. Enfin, ce cornouiller est largement utilisé comme arbre d’ornement pour ses drupes rouges.

Cette espèce souffre de l’érosion génétique en raison de la déforestation fréquente des populations naturelles et de l’utilisation de cultivars à multiplication végétative. En France, l’espèce est classée en danger (EN) en Auvergne. Nos plants sont issus de semis de graines de populations naturelles.